Обладать раритетом – мечта коллекционера. Но в нумизматике много такого, что по карману только миллионерам.

Первые в истории металлические дензнаки появились в античном государстве Лидия, на территории современной Турции. Их в VII веке до нашей эры чеканили из природного сплава золота и серебра – электра. С тех пор благородный металл занял важное место в монетарных системах разных стран и народов. В разное время золотые римские солиды, арабские динары, итальянские флорины и дукаты, испанские дублоны и писто­ли, немецкие гульдены и британские гинеи обращались всюду.

Первой русской монетой был златник киевско­го князя Владимира Святославича, по весу (4,2 г) и виду близкий к византийскому солиду. Но век русского монетного средневеко­вья был кратким. В монгольский период роль денег выполняли серебряные слитки – гривны, с правления Дмитрия Донского – серебряные денги, потом копейки.

После обна­ружения на Ура­ле рудного золота (1745 год) возникла российская золото­добывающая промыш­ленность. Хотя в денежной системе по-прежнему царил серебряный рубль, Петербург­ский монетный двор чеканил и золотые монеты достоинством 10 и 5 рублей – империалы и полуимпериалы.

При Николае II состоя­лась финансовая реформа и денежной едини­цей стал золотой рубль. В обращение по­ступили десяти- и пятирублевики с содержанием чистого золота соответственно 7,7 и 3,8 грамма.

Очередной вехой стала реформа эпохи НЭПа. С ней пришел бумажный чер­вонец, но выпустили и золотые монеты с таким же названием, правда, служили они в основном для международных расчетов. Через пол­века советский червонец возродился: к московской Олимпиаде для интуристов произвели массовую эмиссию новодельных червонцев – точных ко­пий нэповских.

Среди отечествен­ных золотых монет есть и настоящие раритеты. Это и «монеты для дворцового обихода» – полтины, рубли, двухрублевики Елизаветы Петровны и Ека­терины II, и николаевские монеты в 37, 5 и 25 рублей. И уж совсем уникальны пробные монеты русы, которые в конце XIX века хотели сделать новой денежной единицей империи, но передумали.